日本两家最具发展前景的科技企业本周合计获得超 350 亿日元（约合 2.3 亿美元）融资威力财，这一现象凸显出投资者对日本蓬勃发展的人工智能领域兴趣日益浓厚。
日本自动驾驶技术初创企业图灵公司（Turing Inc．）于本周一宣布，已从丰田汽车公司（Toyota Motor Corp．）供应商电装公司（Denso Corp．）等投资方处筹集约 153 亿日元资金。另一家企业 Sakana 人工智能公司（Sakana AI）则宣布完成 200 亿日元融资，估值约达 26 亿美元。与金融业合作密切的 Sakana AI，此次融资不仅获得现有投资方三菱日联金融集团（Mitsubishi UFJ Financial Group Inc．）的追加投资，还吸引了新投资方 Factorial 基金、麦格理资本（Macquarie Capital）以及西班牙国际银行（Santander）旗下风投基金 Mouro Capital 的注资。
据不愿具名的知情人士透露（因细节未公开），总部位于东京的图灵公司在完成本轮 A 轮融资后，估值较一年前增长近三倍，目前约为 3.88 亿美元。该公司表示，本轮融资中包含一笔 55 亿日元的银团贷款。
图灵公司由日本最知名的人工智能开发者之一山本一成（Issei Yamamoto）联合创立。山本一成于 2017 年凭借其开发的算法击败日本将棋顶级选手而声名鹊起。这家成立于 2021 年的初创企业威力财，目标是研发一套完全自动驾驶汽车系统，目前拥有约 85 名员工，其中大部分为工程师。
“难以完善的是技术，而非商业模式，” 山本一意在接受采访时表示，“像电装这样的企业传递的信号很明确：一旦技术成熟，他们将积极支持量产。”
这两家初创企业接连完成融资，既体现出尽管市场对高估值的担忧加剧，人工智能领域的需求依然旺盛；同时也恰逢东京证券交易所与日本立法者正推动 “避免企业过早上市” 的举措。从 2030 年起，监管机构将要求那些上市五年内市值仍未达到至少 100 亿日元的企业退市 —— 这一政策正推动日本初创企业收购案数量创下新高。
“Sakana 人工智能公司联合创始人戴维・哈（David Ha）在一篇博客文章中写道：“目前有创纪录规模的资金涌入人工智能计算领域威力财，其速度可能难以持续。但即便如此，‘对于面临劳动力减少与人口老龄化的日本而言，人工智能技术的益处显而易见’。”
山本一成表示，图灵公司正与包括电装在内的多家汽车供应链企业洽谈合作，以共同推进自动驾驶汽车的生产。他指出，尽管图灵的人工智能模型可适配各类车型，但最有可能首先应用于高端汽车。
与特斯拉公司（Tesla Inc．）及英国 Wayve 科技公司（Wayve Technologies Ltd．）类似，图灵公司致力于通过训练神经网络实现完全自动驾驶，而非依赖基于规则的算法 —— 这类算法在处理复杂任务与异常场景时能力有限。然而，自动驾驶技术的研发已被证明充满挑战，过程中不仅事故频发，不少企业也纷纷退出该领域。
山本一成正依靠 50 余名顶尖人工智能工程师推动图灵公司技术落地，同时与英伟达公司（Nvidia Corp．）合作研发当前被称为 “端到端自动驾驶” 的技术。他还坚信，若公司的人工智能模型研发成功，将有望帮助企业超越全球竞争对手，并吸引那些渴望获得更先进自动驾驶系统的汽车制造商，从而产生强劲需求。
图灵公司办公室悬挂着一条标语 ——“我们将超越特斯拉”（We Overtake Tesla）。该公司计划于 2029 年通过乘用车推出完全自动驾驶系统；目标是到 2030 年，搭载其人工智能模型的汽车数量超过 1 万辆，但具体数字将取决于与承担生产任务的汽车制造商的谈判结果。
在日本本土，丰田汽车正探索与字母表公司（Alphabet Inc．）旗下的 Waymo 公司就自动驾驶技术展开合作，而本田汽车公司（Honda Motor Co．）则已与 Helm.ai 公司联手研发自动驾驶能力。
“在日本，专注于物理人工智能（注：指应用于物理世界场景的人工智能技术，如自动驾驶、机器人等）的企业屈指可数，我们便是其中之一，” 山本一成表示，“而且我们在该领域拥有尖端技术 —— 这场全球竞争，我们必将胜出。”
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责任编辑：郭明煜 威力财
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